背景：前些时候看了一段视频，《德国MAN客车生产线，咱们坐的客车就是这么来的》，视频后面的评论里面有人谈到MAN工厂的自动化程度也不过如此，还不如国内的某些小汽车制造厂，对于这样的评论不能认同，所以有了下面的这篇文章。

首先，介绍一下MAN公司背景。MAN商用车辆股份公司建立于1955年，是曼集团旗下最大的股份公司，世界500强之一，在全球有62,000名雇员，年销售额为150亿欧元，其中75%来自德国之外。该公司产品种类覆盖中/重/超重型卡车、特种车、城市客车、豪华车、高端发动机和车用零部件等，生产基地和服务网络遍布世界各地。无论从哪个方面看，都是成功的企业。

有人觉得这家工厂的自动化水平低，主要是因为在工厂中随处可见忙碌的工人，或者是焊接车身，或者是检查车身质量，或者是推动运载小车将车身转移到下个工作站点，甚至是松开吊装设备。这与国内目前宣传的自动化的最高级状态——无人工厂的理念并不一致，所以很容易给人一种落后的感觉。

但是，如果细致观察，我们能够发现其中很多隐藏的人性化的细节。焊接的工厂手戴着防护手套，头戴着防护面具；检查车身底盘焊接质量的工人则坐在可滑行的椅子上，身体以较舒适的坐姿工作；而松开吊装设备的工人站在运载车辆上，刚好可以接触到等高处的吊环。这些辅助装备减小了工人的工作负荷，提供了更健康安全的工作环境。

在这个工厂里，人成了任务的执行者，同时也是监督者，通过操作各种仪器设备，工人参与了产品的生产制造过程，并在其中发挥了重要的作用。而各种辅助设备为工人提供最好的帮助，以减轻工人工作负荷，并提供更安全的生产环境。通过不间断的与产品直接接触，与工友的协作，工人能够对产品的性能、状态建立直观的认识，更容易发现产品或者流程中存在的问题，从而解决问题，实现精益改善。而在这一点上，自动化的设备却稍显不足，设备无法感知产品的准确状态，无法收集准确的信息，也无法处理复杂的情况。

 恩斯特·安德雷亚斯·哈特曼在《工业4.0时代下的工作形态：过去的辉煌与未来的挑战》一文中谈到自动化的讽刺，作者认为将人排除在工厂之外是并不明智的，工作的核心应该是人，而机器设备的重点是帮助人处理工作。自动化将人的工作角色由原来的执行者转变为监管者，这导致了一些问题。一方面由于机器无法准确识别复杂的情况，因而人无法基于准确事实信息而做出判断，另一方面是由于机器掌握了所有信息，而人缺乏了解的渠道，长期与信息脱节，导致人的处理信息能力的退化。

不如设想一下：一个高自动化的工厂，设备自行运转，只有工人巡视检察。随着数字化工厂相关技术发展，工人甚至都不用去巡检，设备会自动报告故障。而工人则只需要在增强现实设备的指导下完成产品的修理即可。所有的工作都是流程化的，并不需要专业的知识。这样的状态显然并不利于企业的可持续的改善以及产品创新，更不用说面对瞬息万变的市场。在这种状态下，一个高自动化的工厂的下一目标只有更高自动化的工厂，这意味着更智能的设备，更优秀的管理软件，更少的人。产品本身的竞争力被削弱，竞争的核心从产品本身转向制造产品的设备。

更糟糕的是，这些设备甚至不是国产的设备。目前很多企业实施转型升级，其中以购买机器人为重心。据报道，由于中国企业爆买日本机器人，日本机器人厂商发那科将投资新建工业机器人工厂，整体月产能将提高至目前的1.5倍，以应对日益扩大的中国市场。

自动化是未来的趋势，但是也不该迷信，陷入自动化的陷阱里。