物联网技术强化产品生命周期管理

根据业界权威的CIMDATA的定义，PLM是一种应用于在单一地点的企业内部、分散在多个地点的企业内部，以及在产品研发领域具有协作关系的企业之间的，支持产品全生命周期的信息的创建、管理、分发和应用的一系列应用解决方案，它能够集成与产品相关的人力资源、流程、应用系统和信息。通常我们认为，产品的完整的生命周期包括市场调查、营销、研发、生产、物流、销售、售后等一系列过程，而在实际使用中，大多数软件厂商推出的PLM软件仅仅侧重研发管理，对于生产、营销、采购、服务、维修等部门则涉及较少。

PLM（产品生命周期管理）概念起源于PDM（产品数据管理），PDM最初主要用于对产品数据进行管理，并共享给各相关业务部门，来提升员工工作效率。随着技术的不断发展，PLM的内涵及外延都在不断扩展。现今，PLM主要是指CAX软件、cPDM软件及相关的咨询服务。

目前，传统PLM厂商PTC的物联网转型引人关注。经历短短几年时间，PTC对物联网公司及技术进行一系列收购与并购，完成了其在物联网领域的布局，包括以ThingWorx物联网应用程序支持和集成平台为核心，搭建Axeda设备云、ColdLight大数据学习分析、高通的Vuforia增强现实(AR)平台、数字化映射(Digital Twin)以及工业连接中间件Kepware。业界习惯称之为PTC的物联网转型。PTC以其CAD闻名，以其PLM产品捕获大量客户，而此次，与其说是转型，不如说是对其已有的产品生命周期管理的补充及扩展。在PTC 2016 LiveWorx 物联网大会上，PTC总裁詹姆斯·贺普曼演示了如何通过使用ThingWorx和Vuforia软件，对卡特彼勒发电机来进行维修指导，帮助售后人员提高产品维修的效果。售后维修也是产品生命周期管理之中的一环，通过使用新的物联网技术，PTC延长了生命周期管理的价值链。

借助于物联网技术，不仅仅是维修，产品的每一个流通环节都可被追溯。将收集到的海量数据进行挖掘分析，可以提供非常有价值的信息，如消费者偏好、产品的使用频率、易故障部件等，这些信息可以反馈给相关人员，如市场人员可以通过了解消费者偏好提出更准确的市场规划，研发人员可以针对易故障部件做出优化设计，并不断根据收集到的数据验证改善结果，循环以复，真正实现闭环的产品生命周期管理。

另一个例子是物联网技术对产品研发仿真设计的影响。PTC将CAD设计软件和ThingWorx物联网平台相结合，通过一辆智能互联的自行车演示如何让数字现实和实体现实产生实时互动。这使得企业可以对产品在真实世界中的表现进行持续监测，从而发现并解决CAE仿真中无法探测到的设计问题。与CAE软件仿真分析相比，这种通过物联网技术进行仿真分析的方法具有两个优点：一是产品结构之间的关系更真实。在CAE仿真中，常常为了减少计算量，而采取某些简化结构的方法。二是产品的测试条件更真实。以自行车为例，最好的测试当然是由人骑车并采集此过程中的实际情况，如压力、转速等信息。这些信息有助于优化产品的结构，并补充CAE仿真技术的不足，强化产品的生命周期价值。

随着大数据、传感器、人工智能等各相关技术的发展，产品的生命周期管理价值链将会形成完整的闭环，并且各部分相互关联、促进，形成良性循环。