1945年，万尼瓦尔·布什在递给杜鲁门总统的报告《科学：没有止境的前沿》中把科学形容为“会下金蛋的鹅”，并拼出了等式：“更多的基础研究=更多的技术=愈发繁荣=更有能力在冷战时期跟上敌人的步伐”。在这种思潮的催促下，科学技术很快就从自动化、互联网、大数据走进了人工智能（AI）时代，人类社会将愈发“繁荣”并超过“敌人”的步伐。从万尼瓦尔·布什的等式看，如果截止在“=愈发繁荣”处，科学之于人类无异于大慈大悲观世音菩萨，如若进一步演算至“=更有能力在冷战时期跟上敌人的步伐”处，科学无疑便是那个“潘多拉的盒子”了。

有关科学的社会功能的争议一直不断。

1927年里彭主教在向英国促进科学协会讲道时说“……我甚至甘冒被听众中某些人处以私刑的危险，也要提出这样的意见：如果把全部物理学和化学实验室都关闭十年，同时把人们用在这方面的心血和才智转用于恢复已经失传的和平相处的艺术和寻找使人类生活过得去的方法的话，科学界以外的人们的幸福也不一定会因此而减少……”

布莱恩·阿瑟在《技术的本质》中睿智地提出了技术自循环的进化律，承认技术自身获得极大发展和对人类产生更大影响的同时，也强调了技术应该保持简约和减少“暴力”这一人类对技术及其进化必须把握的准则。

著名科学家斯蒂芬·霍金在谈到人工智能时也表示担心。认为人工智能的出现是一种必然趋势，是最好的事情，也是最糟糕的事情。他说，成功创造人工智能科技“将是人类历史上最伟大的成就，但不幸的是，有可能也是最后一项（成就）。为了确保人类可以控制机器人，研究和设计人员都应该确保每个机器人都有终止开关。”

太空探索技术公司和特斯拉汽车公司首席执行官马斯克在美国麻省理工学院参加一场活动时说：“我认为对待人工智能我们必须非常谨慎。按照我的猜想，人工智能可能是我们面临的最大灭绝风险。”马斯克说，创造人工智能犹如“召唤一只恶魔”。

不难看出，人类始终担心科学的“善恶”，尤其到了人工智能（AI）时代，人们更是惊恐万分。

严格说来，科学的善与恶，这只是我们人类争论的焦点，而科学并不知道这个话题的意义何在？科学是无感知的。或许正如老子在《道德经》中讲的“天地不仁，以万物为刍狗”，而科学只是对天地自然规律的某种揭示和力量的释放。而“仁”是留给人类的，是人类必须遵守的一种道德范畴。

其实，科学就是人类手中的一把锤子。它是人类通过学习获得的生存能力的某种提升手段，而这种“手段”的利用是趋向于“善”还是趋向于“恶”，恐怕是要取决于人类的“道德力”了。至于科学的社会功能如何？不难相信，那个拿锤子的人绝不会用它敲碎自己的头，但却极有可能用它敲碎别人的头（暴力、恐怖和战争），或者用它驱使人群进行奴役，当然也可能用它修桥补路，但无论如何，那个拿锤子的人都已经成了上帝。愿上帝慈悲！阿门！