免费的午餐
本文标签: 免费 商业 未来 交叉补贴 

任何东西都有价格。随着货币的出现，市场上所有的东西自然而然地都被标注了价格以方便彼此间的等价交换。市场和工商业者的作用在世界各地得到认可，由于各种货币得到了有效地管理和保护，人们努力把自己能做的事情做到最好，把自己生产的商品与能把其他商品做得更好的人进行交换，各种经济活动也得到了快速发展，进而实现了经济上的全球化。这时，金钱成了我们计量得失的工具，对某些东西收费也成了确保它们能继续得以生产的有效方式，经济学上的盈利动机就像每个人心中的“自私的基因”一样强烈。

尽管市场似乎无往不利，但反对把金钱作为所有交易的基础的声音还是不断响起，并随着互联网技术的发展而产生了免费的商业模式。克里斯·安德森在讲述完《长尾理论》后又提出了《免费——商业的未来》。免费作为未来商业的范式之一虽然还处在传统商业模式的更替阶段，但已经不乏成功的案例，或者说我们已经无时无刻不在享受着免费带给我们的乐趣与收益。

我们拿起手机浏览世界各地的新闻动态，查看朋友同事发来的即时消息和邮件，通过维基百科、社交网络、门户网站、搜索引擎进行学术检索、交流交往、商务活动……互联网缩短简化了我们的工作流程，数字化将物流和改变物品形态的物理生产活动之外的过程都改变为可以在互联网上流动的信息流动，而信息的流动与复制边际成本是可以趋近为零的，这无疑为免费的商业模式提供了基础。我们已经没有必要再花钱订阅报纸、支付昂贵的通讯费用、以及各种基于信息的商务成本。

基于免费模式的商业成功案例是有目共睹的。比如以“不作恶”著称的谷歌公司，一开始便把免费作为永久的商业模式，以“六度空间”理论为基础的社交网络Facebook，以“永远免费”为口号的阿里巴巴，以免费即时通信著称的腾讯公司，以免费杀毒的360网络安全公司，等等。据统计，以免费为宗旨的互联网公司占世界上成功的互联网企业的70%以上。

免费的含义从来都不像字面上看上去那么简单，但它却自然而然地能成就一笔笔的生意。让钱在不同产品之间、人与人之间、现在和未来之间流动，不与钱打交道的市场和回到金钱市场之间转移才是免费的本质，免费构成一个交叉补贴的大舞台。比如，用付费产品补贴免费产品，用日后付费补贴当前付费，由付费人群给不付费人群提供补贴。

每次你用Google网站搜索时，其实你都在帮助Google公司提高精准定位广告的系统运算法则，你在使用某项免费服务的时候又创造了富有价值的成果；当你浏览到博客上的免费内容同时，作为回报，你在某人博客上增加的浏览量或是链接都提高了博主的信誉等级，他可以用高信誉等级来得到一份工作，扩大他的交际圈，或是找到更多的顾客。有些时候，信誉等级也可以转换为滚滚财源，但是我们难以判断每一次这种转换的准确途径，因为每一次转换都是不同的。

这不禁让我想起正午时分青藏高原上高大的牦牛身上不停啄食毛缝里油垢和眼边的眼屎的小鸟，以及油菜花田忙碌的蜜蜂来，它们之间绝无金钱上的交易，有的只是免费的午餐。