薪酬是企业对员工为企业所作贡献的回报。
广义的薪酬包括员工所获得的各种货币收入以及各种具体的服务和福利，狭义的薪酬不包括各种具体的服务和福利。薪酬管理则取广义概念，具体设计薪酬时则将薪酬和福利分开。
薪酬主要包括基本薪酬、可变薪酬、福利和服务。前二者又称直接薪酬，福利和服务又称间接薪酬。
基本薪酬也叫标准薪酬或基础薪酬。这是一个企业根据员工所承担或完成的工作任务，或者员工所具备的完成工作的技能或能力而向员工支付的稳定性报酬。
可变薪酬，也被称为浮动薪酬或奖金，是薪酬体系中直接与绩效挂钩的部分。也被称之为激励薪酬。
间接薪酬也被称为福利薪酬，是薪酬结构中不可或缺的组成部分。
福利薪酬主要是指企业为员工提供的各种物质补偿和服务形式，包括法定福利和企业提供的各种补充福利。传统的员工福利以非货币形式支付，但随着企业部分福利管理职能的社会化，也出现了货币化福利。
上述薪酬又统称为外在薪酬，与之对应的是内在薪酬。
内在薪酬是指由于自己努力工作而受到的晋升、表扬或受到重视等,从而产生的工作荣誉感、成就感、责任感。