现场总线作为当前工业通信领域的主流技术之一，它的产生历经了多代技术的变革：

        七十年代以前，控制系统通过模拟量对传输及控制信号进行转换、传递，其精度低、易于受干扰，因而整个控制系统的控制效果及系统稳定性都很差。

        七十年代以后，随着大规模集成电路的出现，微处理器技术得到很大发展，控制系统的控制器采用单片机、PLC、SLC或微机，内部传输的是数字信息号，克服了模拟信号的精度差缺陷，并提高了系统的抗干扰能力，但仍属于集中式控制系统，这种方式的优点是易于根据全局进行控制和判断，缺点是对控制器要求高，须具备足够的处理能力和可靠性，当任务增加时控制器的效率和可靠性将降低。

        七十年代中期， 随着过程控制技术、自动化仪表技术和计算机网络技术的成熟和发展，控制领域又发生了一次技术变革，集散控制系统（DCS）产生，它是在集中式控制系统的基础上演变而来，其核心思想是集中管理、分散控制，上位机用于监视管理功能，若干台下位机分散到现场实现分布式控制，各上下位机之间用控制网络互连以实现相互之间的信息传递， DCS克服了集中式控制系统对控制器处理能力和可靠性要求高的缺陷。但传统DCS的结构是封闭式的且DCS造价昂贵，不同制造商的DCS之间难以兼容且DCS与上层Intranet、Internet信息网络之间难以实现网络互连和信息共享，因此企业用户对网络控制系统提出了开放化和降低成本的迫切要求。

        现场总线控制系统（FCS）正是在这种情况下应运而生。1984年，现场总线的概念被正式提出。值得一提的是DCS也在不断的发展与升级，更多新的技术被应用到DCS中，开放与低成本对于其而言也不再是问题。    

        IEC（International Electrotechnical Commission,国际电工委员会）对现场总线（Fieldbus）的定义为：现场总线是一种应用于生产现场，在现场设备之间、现场设备和控制装置之间实行双向、串形、多结点的数字通信技术。

        通俗地说，现场总线是应用于生产现场的总线技术，与计算机内部的总线概念一样，只是计算机一般应用于室内，而生产现场的工作环境比较特殊例如需要考虑抗高/低温、抗干扰性等等，为了区别，将这种总线称为现场总线。它主要解决的是：现场的智能化仪器仪表、控制器、执行机构等设备间的数字通信与信息共享，以及将现场运行的各种信息传到远离现场的控制室，进一步与上层管理控制网络连接和信息共享，建立生产过程现场级测控设备与控制管理层之间的联系，是现场底层设备的控制网络。

        这里还有几个概念需要明确一下，现场总线控制系统（FCS）、现场总线通讯协议、现场总线标准。

        现场总线控制系统（FCS）是将分散在各个工业现场的智能仪表通过数字现场总线连为一体，并与控制室中的控制器和监视器一起共同构成，是一种新型的全分布式控制系统。现场的智能仪表完成数据采集、数据处理、控制运算和数据输出等功能。并将现场仪表的数据通过现场总线传到控制室的控制设备上，控制室的控制设备用来监视各个现场仪表的运行状态，保存各智能仪表上传的数据，同时完成少量现场仪表无法完成的高级控制功能。另外，FCS还可通过网关和企业的上级管理网络相连，以便企业管理者掌握第一手资料，为决策提供依据。

        现场总线标准是现场总线进行现场控制通信所要遵循的原则，包括电器标准、机器标准和通信标准等。

        现场总线协议即现场总线通信标准，是具体的连接现场各传感器、执行器的语言。（一般来说，通信总线和通信协议是对应的，即选择什么样的通信总线就需要什么样的通信协议去跟它匹配才能通信。）

        开放性是现场总线最大的特点，它通过开放的、可互操作性的网络将现场各控制器及仪表设备互连，构成现场总线控制系统，同时控制功能彻底下放到现场，降低了安装成本和维护费用。

        另外，现场总线系统采用串行数据传输和连接方式来代替传统的并联信号和连接方式，这种接线方式使得布线十分简单方便，一条连接线上通常可挂接多个设备，不仅可以使得电缆、端子、槽盒、桥架的用量大大减少，而且连线设计与接头校对的工作量也大大减少。此外，还具有网络负载稳定、多数为短帧传送、信息交换频繁等特性，因此在传输数据的过程中在保证传输实时性的同时，还实现了信息的可靠性和安全性。

        总的来说，现场总线具有开放、布线简单、经济实用、可靠、安全性好、实时性高等优势，也正是基于此，现场总线发展迅速，获得了越来越多工控厂商及设备制造商的青睐，并广泛应用于过程自动化、制造自动化、楼宇自动化、家庭自动化等领域。

        当前，全球有40多种现场总线，比较主流的是FF、Profibus（西门子主导）、HART、CAN（BOSCH主导）、LonWorks、CC-Link（三菱电机主导）等，目前还没有任何一种现场总线能覆盖所有的应用面，其中FF在全球的影响力强，集中了世界上主要的自动化仪表制造商，如ABB、横河、西门子、Honywell等，LonWorks在楼宇自动化、家庭自动化、智能通信产品等方面具有优势，Profibus 和CAN在离散制造领域具有较强影响力，而国内厂商一般规模较小。