PTC：开创虚实融合新纪元
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   2016年6月7日至8日，PTC公司举行的LiveWorx16大会在波士顿国际会议中心举行，超过4000名来自全球的PTC用户与合作伙伴参加了此次大会。这是我继去年之后，第二次参加LiveWorx大会。此次大会上亮点很多，其中最重要的是将ThingWorx物联网平台与增强现实（AR）、大数据分析、三维可视化技术紧密集成，实现在服务、制造的领域的丰富应用。


    引人注目的是，PTC公司为了践行实现虚拟世界（Digital）与物理世界（Physical）的融合，将公司的LOGO改为以下的新标志，令人耳目一新。



    为了完善ThingWorx物联网平台，去年PTC并购了大数据分析和机器学习平台Coldlight，并将其命名为ThingWorx Analytics。最近，PTC又并购了AR平台Vuforia和传感器连接软件Kepware，Vuforia可以大大提升信息的多媒体展示效果，而Kepware则可以帮助ThingWorx与各种传感器链接，准确采集生产、质量和产品运营等实时信息。这两个重磅产品的加入，使得PTC的ThingWorx平台如虎添翼。

    Vuforia平台将有些神秘的AR（增强现实）技术变得平民化。通过定义用于识别的图标（此次大会用的是PTC的新LOGO），调入需要显示的3D模型，加上一些显示的仪表盘信息，就可以快速将AR设计出来。在使用时，只要将ipad对着识别图标，就可以在ipad上显示出相应的三维模型。还可以与CREO ilustrate软件（PTC的技术插图软件）结合，显示爆炸图等效果；通过与PTC的abortext等其他软件相结合，可以用更加直观的方式显示产品手册等相关内容。Vuforia的AR平台就像一个数字化的眼睛一样，可以将ThingWorx物联网平台采集的内容以更加直观的方式展示出来，帮助企业提高生产管理和设备维修维护的工作效率。


    全球工程机械巨头卡特彼勒公司的数字化与技术总监Terri Lewis女士与PTC公司CEO Jim Heppelmann一起，演示了卡特彼勒发电机的IOT+AR应用，卡特彼勒在发电机组租用业务中，使用Thingworx和Vuforia软件，来帮助运维人员提高产品维修的效果。

    为了推进物联网应用，PTC组建了技术平台集团和物联网解决方案集团。技术平台集团负责构建完整了物联网平台，同时发展各个行业的应用合作伙伴；而物联网解决方案集团则负责与最终用户合作，实施具体的物联网应用项目，帮助企业推进向物联网转型的路线图。在此次大会上，GE Digital、SAP、HPE（惠普企业）、DELL、德勤、埃森哲、National Instruments等全球知名企业纷纷亮相，展示与PTC在物联网领域的合作成果，以及对物联网未来应用趋势的看法。全球著名的泵阀制造企业Flowserve交流了与PTC在物联网领域的合作经验，美国知名的机器人制造商iRobot公司的CEO Colin Angle在大会上分享了将家庭机器人与物联网深度结合，实现智能家居的实践。

    此次大会上，PTC还展示了PTC Navigate产品根据不同的工作职责，多维度展现实时数据的功能，并介绍了全新推出的AgileWorx项目管理平台。


    在第二天的大会上，全球著名管理专家迈克尔.波特（Michael Porter）参加了圆桌讨论。他认为，物联网应用（IoT）实际上是IT和OT（Operation Technology，业务技术）的紧密结合。美国在物联网应用领域全球领先，硅谷的优势在于IT产业，而波士顿地区不仅有雄厚的IT产业，同时还有类似PTC、iRobot、National Instrument等支撑企业业务的技术公司，因此，在实现IT与OT融合，发展物联网产业方面具有独特优势。迈克尔.波特教授分析了AO.Smith的物联网应用案例。他指出，AO.Smith曾希望向家庭提供基于物联网的热水器预防性维修服务，但这种服务对于家庭来说，过于专业与服务，普通家庭并不接受。后来该公司转而向酒店推广这类服务，由于保证酒店客户能够有热水供应是酒店的基础服务，因此酒店都很欢迎这类服务，从而帮助AO.Smith成功地实现业务创新。

    PTC公司公司CEO Jim Heppelmann先生、技术平台集团总裁Rob Gremley和IoT解决方案集团总裁Craig Hayman接受了媒体和分析师的采访。Rob介绍，目前PTC的物联网平台用户已达到700多家，增长很快。Craig介绍，PTC已经推出了CREO Cloud，采取订阅模式收费。Jim认为，PTC的IoT解决方案，实际上涵盖了PLM、ALM、SLM等应用，因此，可以说IoT平台是PTC下一代的PLM。当我问及PTC的物联网解决方案如何支撑中国正在如火如荼推进的中国制造2025和智能制造时，Jim指出，通过自主研发和多次并购，PTC的IoT解决方案已经日臻完善，为实现车间数据采集、智能服务，开发智能产品，实现智能设计提供了技术支撑。

PTC公司CEO Jim Heppelmann、技术平台集团总裁Rob Gremley(左)和IoT解决方案集团总裁Craig Hayman

    PTC公司IoT解决方案的全球营销高级副总裁Jason Dietrich先生向我介绍了PTC公司与GE公司的战略合作情况。他指出，GE的Predix平台应用了PTC的ThingWorx技术，以及PTC最近并购的Kepware的与传感器互联的相关技术。此外，已有一些用户利用ThingWorx平台来实现MES系统中的车间数据采集、分析、展现等功能。

 
    经过近几年达大刀阔斧的转型，PTC已经从PLM领域的领导厂商变身为物联网领域的前卫厂商，如今又加入了AR和底层传感器数据采集的解决方案，突破了实际产品与虚拟产品实现虚实融合的关键技术，并开始构建物联网应用的生态系统和服务体系，实际上也在将物联网业务与传统的PLM业务找到更多的结合点，形成真正的虚实融合整体解决方案。我相信PTC在带动各行业实现物联网转型的同时，也将在新一轮的物联网大潮中勇立潮头。