2010年11月，国际超级计算机TOP500组织在其网站上公布了全球超级计算机500强最新排行榜，中国自主研制的“天河一号”二期系统（TH—1A）登顶榜首，标志着在相互超越的竞争中取得了位居第一的荣耀，成为世界运算速度最快的超级计算机。
毫无疑问，“天河一号”的成功，不仅仅体现在规模上的扩大，其多项技术：（1）自主研制的麒麟操作系统；（2）采用了2048颗国产飞腾处理器；（3）采用双向160Gbps高速互联交换芯片，标志着在高科技领域已经进入了“第一集团军”的水准，着实可喜可贺！近日虽出现了一些质疑的声音，有供应商开玩笑说，将十万部Android智能手机连起来就能创下 Linpack最高数字。借助GPU加速在Linpack测试中遥遥领先，跻掉了美国的成为世界第一。 规则是以前定的，中国人以自己的方式破了记录，以后有共同约定的新指标咱们再来参加就行。整体差距是明显的，但尊重游戏规则，开玩笑的话不当真。
然而有些事情是该引起警觉的。速度固然要紧，但关键是实际应用要能跟上去，说超级计算机可以在众多领域得到了应用是事实，但缺乏大型的高性能计算应用软件，依然靠国外软件厂商提供的商业软件，说可以达到应用目的则就不是现实中的事实了。少了这条腿，无疑在整个产业生态链上是跛脚的。跛脚的路就走不长、走不快。
超级计算中心建设进入到“大跃进”时代，是高性能计算的一大幸事，能有如此重视和普及，是从来所没有的发展机遇。在此也要拨些冷水：超级计算机的一次性投入经费巨大，以后的投入会更大。在一般的情况下，国内其中约有1/3用于采购软件，而国外则“据了解，美国能源部虽然拥有世界上最先进的计算平台，但实际花费在硬件上的投资不到总投资的1/6，大部分预算都花在了物理建模和软件算法方面。”不然没有灵魂的机器就只能是一堆钢铁了。目前我国的超级计算中心主要采购的都是国外商业软件，自主软件基本没有机会。商业软件不能打硬战是通行的规则，“重硬轻软”的结果是超级计算中心后劲乏力，用户可以组织得很多，机时可以排得很满，但效率没有办法提高，“就像在高速路上挤满了自行车，极大地浪费了宝贵的资源”。在没有强大的行政助推和资金持续投入的条件下，几乎难有生长机会和空间。这些教训在大型计算机刚进入中国的时候都是这样过来的，成了一条至今还没有被颠覆过的定理。
摩尔速度催赶着计算机的更新换代，知识经济是助推着现代社会发展的重要引擎。计算机硬件更新不到五年就是个全新模样；软件功能升级加档则是每年都有几个新气象。超级计算中心的“遍地开花”对开门大吉的投入者是轰轰隆隆的一次性大喜事，没有足够的软件支撑和工程项目需求，随之的维持和更新则就是个不断“砸”钱的长久性负担（回想当年价值130万人民币的CJ-719机，几年时间只收回废铁价2000元，还讨价还价；以后的80万美金的Prime机组也是惨不忍睹；加上随之清理财产、人员分流等等都太棘手的问题，至今想来还是不堪回首）。综观多年超算中心演变进程，生命的周期越来越短，投入的资金越来越大，真正的用户越来越少。其实真正的、必不可少的用户不需要多，有时只要一个就行，就像“美国能源部下属的橡树岭国家实验室的Jaguar TX5，该系统拥有15万颗CPU核，是一套千万亿次级超级计算机，但其科学计算作业却安排得很饱满，可利用3万以下CPU核的作业占50%，3-4.5万核的作业占32%，4.5-9万核占18%”。地方政府的立项要有明确的市场需求，切不要在“超算热”中你追我赶、图个眼前热热闹闹，不妨来个敢为国家安全和战略软件产业建设着想的全局担当。
以需求和应用为目标发展才有生命力。说超级计算机可以在众多领域得到了应用，那是国外的软件和技术已经实现了高性能计算的满负荷运算。其需求、其应用的效率得到了“软硬并发”的优势互补，是发挥作用的必要条件。切不可光看到天边飘来一朵“云”，看到远出有片“绿”就高兴起来；有“云”要下及时雨，有“绿”要能长庄稼，毕竟发展才是硬道理。
又：刚在网上看到一条消息：IBM芯片技术重大突破 促生亿亿次超级计算机。正应了前面的那段话：核心技术是新兴战略产业的第一因素。
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2010-12-02 15:51 陆仲绩 阅读(2235)
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