正在APS讨论得越来越热的时候，为什么我们要提出半自动排产的概念？正是基于多次与企业合作推行APS系统的经验使我们提出这种构想。在过去与多家大型企业合作的几个APS项目中，我们发现，不管再好的APS系统，也无法适应各企业多变复杂的需求，即使是同一行业，不同的工厂也要求不一样。这就使得几乎每个项目都要重新设计算法、增加约束定义、反复测试，结果是项目的周期往往拉得很长，项目的费用也就比较高。我们常说卖APS不是在卖产品，而是在卖服务，象是在为每个工厂委托开发。这也是为什么APS系统价格昂贵，推广困难的原因。

目前我国的生产排程基本上还是手工方式，多是在Excel中进行，所有的计算和约束都靠人控制，对于机械加工等有多个工序的生产模式，或注塑射出等有模具等辅助资源约束的生产工序，使用简单的电子表格排程非常不方便。很多中小企业希望有一个软件工具替代Excel，帮助他们进行每日的设备排产，但又无法承担APS系统昂贵的费用。中小企业因为设备的数量不太多，在软件工具的帮助下完全可以实现手工排产。而且生产现场的情况往往很复杂，目前大部分还要依赖生管的经验处理，由系统完全自动排出的结果生管往往不满意。

    基于现状，我们先放下复杂的算法研究，首先考虑为企业提供一个工具软件，就如同CAD作为设计工程师的工具一样。虽然决定要由人来下，但是工具软件可以大大简化排程的工作难度。合适的工具提供给生管一个可视的、图形化的界面，自动计算所有工时，并能显示出所有的约束条件，方便生管做出决定。

    甘特图是描述生产计划最直观的方式。基于甘特图，我们可以开发具有显示、分析、比较、编辑修改等多种功能的软件，提供给生管作为工具。结合软件的方便性和生管的经验，企业就可以快速高效地得到优化的生产计划。另外，因为不需要客制开发，产品的费用也不会太高。PlanMate IGantt 正是这样一种工具，经过几年的开发和在客户工厂的实际应用，已经非常成熟。我们将它推荐给广大中小企业，在不需要大笔投资的情况下，希望它作为一个工具，可以帮助解决困扰企业的生产排程问题。

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