方正和联想先后推出了“图形PC”。本文以这两款图形PC的核心-NVIDIA Quadro专业显卡为例,分析了专业显卡的核心价值,说明三维CAD工程师该如何DIY自己的图形PC。
随着视觉计算的快速发展,GPU日益成为计算机的中心,显卡已经成为计算机的重要部件。显卡可分为两种:普通消费类显卡和专业显卡。前者针对普通消费类市场,后者则针对专业应用而设计。
在传统上专业显卡一直是专业图形工作站的最佳搭档,其实一台普通电脑,同样可以利用专业显卡来改变自身的配置,2009年2月,同方与NVIDIA联手推出了国内首款“图形PC”商祺N300,7月联想也推出了两款配置了NVIDIA Quadro专业显卡的新一代图形PC----ThinkCentre M8000t/6000t。
图1 联想推出的新一代图形PC
作为国内PC领域的佼佼者,方正和联想为何如此青睐NVIDIA Quadro专业显卡?这就要从专业显卡的核心价值说起。
专业显卡核心价值简析
分析显卡市场不难发现,无论是专业显卡还是消费类显卡,其硬件的评价指标、显卡级别划分上区别不大。但在近似的外观之下,两者之间存在众多差异。如:采用不同的核心、不同的驱动程序、对OPENGL的支持程度各异、等。可见两种显卡实际上是针对不同市场的的产品。
普通显卡重点面向普通消费者,其特点是产品更新快。比如:以业界排名第一的消费类显卡NVIDIA Geforce为例:从1999年NVIDIA推出Geforce256开始,到2008年2月发布的Geforce 第九代新品Geforce 9600GT,Geforce目前已经发展了九代,平均每年更新一代产品。当然,NVIDIA对Geforce的支持周期也仅一年。
专业显卡重点面向专业应用用户,其特点是“慢工出细活”。抛开常见的各种技术指标的对比,仅以NVIDIA Quadro为例:其更新产品的速度为18个月,比Geforce慢很多。原因是Quadro需要通过严格的测试,确保其与专业应用之间的兼容性。这是一个系统工程,每当如西门子NX这样的专业软件发布新版本时,同步会推出支持Quadro的驱动程序。同时,Quadro的服务周期长达三年,足足比其消费类显卡Geforce要长三倍。
使用专业显卡绘制后最大的优点是真实和准确,而采用普通消费类显卡时,可能出现某些特征显示不完全的情况,而且这种问题是偶然发生不可复现的,对工程师而言,最为担心的就是这种偶发的不稳定。
简言之,NVIDIA Quadro专业显卡的核心价值正是在于:为用户提供一个稳定、兼容性高、显示更为真实的平台。方正和联想先后推出配备了NVIDIA Quadro专业显卡的图形PC,其目的正是结合NVIDIA Quadro FX显卡的优势,有效提升其PC产品的稳定性和兼容性。
选择:如何发挥专业显卡优势
专业用户有两种方法使用专业显卡。一种方法是购买专业图形工作站,市面上比较流行的图形工作站包括:惠普的z系列、DELL的Precision系列和联想的Think系列产品,每一款专业工作站都可选配多种不同的显卡。另一种方法是,用户可以通过DIY,选择用NVIDIA Quadro专业显卡来打造自己的图形PC。两种方法都需要根据自身的应用需要选择合适的专业显卡。
如果仅仅用到2D绘图,是否使用专业显卡差别并不太大。
用户如需要使用三维CAD或在Autocad2009中用好3D功能,则很有必要考虑采用专业显卡。专业显卡分为入门、中端、高端和超高端四种,采用何种显卡在3D方面和用户模型的规模有关,用户需要关注3D模型的零件数量和特征数量。不同三维CAD软件,但总体来看随着随着三维CAD软件版本的升级,对显卡的要求在不断提高。如:随着SolidWorks版本升级到2008以后,新增了Instant3D技术带来的实时渲染使系统对显卡的要求有明显提高。
从实践上来看,如Quadro FX570这样的入门级专业显卡比较适合处理规模较小的零部件造型;Quadro FX1800这样的中端显卡已经有很强的工作能力,在Pro/e中,上千个零件的模型能较为流畅的处理。实际上三维CAD对显卡的要求并不重在速度上,如:西门子NX5中,无论采用何种高端显卡,同一个模型在执行旋转、缩放和拖动时,屏幕的速度都在30帧/秒,正好是人眼能看到的范围。采用专业显卡可以让显示的色彩更为自然、更贴近真实。大装配的渲染对显卡要求很高,高端专业显卡在零部件数量上万的大装配中对工程师帮助极大。
市场上的专业显卡可分为入门、中端、高端和超高端四种,表1节选了三种专业显卡的技术指标和市场价格以供读者参考。
表1部分专业显卡指标和参考价格
系统:DIY自己的图形PC
在选择了专业显卡以后,接下来需要先查看应用软件的说明书中的兼容性列表,以确保选购的专业显卡不但在性能上能满足要求,而且要通过软件应用的兼容性测试。同时,为了确保兼容性,还应当选择兼容的驱动程序,以及NVIDIA Quadro 专业显卡驱动程序中,相关3D的全局设置。
图2 选择符合自身要求的3D设置
计算机是一个系统,用户要想DIY一个令自己满意的“图形PC”,除了根据自身应用的要求,采用诸如NVIDIA Quadro FX系列等专业显卡外,还需要注意内存、磁盘等其它重要的子系统。如:在打开大模型时需要等待很长时间,这时需要考虑采用高速硬盘;若CAE求解耗时很长,则可考虑升级CPU等。
如果你对图形PC感兴趣,除了购买联想和方正的相关产品外,也可以在考虑应用需要的前提下,选择一款专业显卡替代原有的普通消费类显卡,DIY自己的图形PC将会给你的三维CAD设计带来非常有效的提升。
发表于:
2009-07-27 11:08 学无涯 阅读(3565)
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